肉毒桿菌( Clostridium Bacterium )是細菌的一種，從發現迄今已超過百年之久。本用於治療斜眼症，可放鬆過度緊繃的眼球肌。後來，因醫生留意到病人使用後，眼尾似乎有往上提拉的趨勢，於是被運用於醫美領域之上。
起初多以眉間紋做實驗，發現效果不錯後，便有不少廠商開始大量研發、製作醫療用途的肉毒桿菌素。肉毒桿菌素是一種神經毒素，其中所粹取出的蛋白，就是醫療上使用的肉毒桿菌素，目前大家簡稱它為肉毒桿菌。
肉毒桿菌的作用原理是？
主要是降低神經對肌肉的控制，讓肌肉不會因過度使用而產生皺紋或過度發達。肉毒桿菌在醫學美容上，可以藉由局部注射，達到減緩臉上皺紋的效果，如常見的魚尾紋、皺眉紋、抬頭紋、木偶紋等。同時也藉由控制下針部位深淺及注射用量，讓局部肌肉縮小，達到瘦臉，瘦小腿的功能。
施做療程的方式，是將肉毒桿菌注射進肌肉當中，利用肉毒桿菌的特性讓肌肉萎縮，而達到局部放鬆及視覺上縮小的效果，效用約可以持續半年至一年，維持的長短需視個人該肌肉使用的習慣而有所不同，肉毒桿菌肌肉放鬆原理也可以用在臉部皺紋的減緩。
由於臉部皺紋可分成靜態紋和動態紋兩種，當肉毒桿菌作用於肌肉時，因肌肉運動而產生的動態紋就可以獲得改善，然而，因膠原蛋白流失而產生的靜態紋則無法改善。但持續注射肉毒桿菌的話，便能減緩老化現象。
肉毒桿菌注入肌肉後，就會與肌肉中眾多微小神經纖維末梢相結合，並且阻斷神經末梢再吸收神經傳導物質乙醯膽鹼，使得神經末梢的乙醯膽鹼耗盡而無法傳遞訊息，達到肌肉去神經化作用，使神經運動傳導至肌肉，但肌肉卻不做過度收縮。當肉毒桿菌素在開始作用後，神經末梢就會漸漸自行修補，其效用亦會隨個人體質與施打時的劑量、部位、個人生活作息與習慣而有所不同。一般來說，維持的時間為4-6個月之久。
肉毒桿菌廠牌
目前台灣醫美診所使用的肉毒桿菌素有3個廠牌，Botox（保妥適）、Dysport（儷緻）、Xeomin（淨優明）。此3種肉毒桿菌素皆屬A型肉毒桿菌素，也都通過台灣衛福部的核可上市。Botox是較早引進台灣也廣為人知的廠牌，而近期才引進的Xeomin肉毒經過提煉純化，較不會產生抗體或過敏現象。
Botox保妥適
Botox是種天然、純化的蛋白質，由美國製造研發，上市近20年，全球逾60個國家廣泛使用，其安全性和有效性均已得到証實。只要說到肉毒，幾乎無人不曉Botox。Botox注射於皮膚內時，因有較多保護性蛋白圍繞在A型肉毒桿菌分子周圍，所以擴散速度較慢，在小範圍的局部治療具絕佳的效果，但相對而言單價也較高。
Dysport儷緻
Dysport由英國製造，2009年拿到美國FDA的核准，近年來Dysport在台灣的使用率有提升。Dysport和Botox一樣有圍繞在A型肉毒桿菌分子周圍的保護性蛋白聚集，但擃散速度較Botox快，因此較適合大範圍的治療。Dysport價位較Botox低，在經濟能力有限的情況下是種選擇。
Xeomin淨優明
Xeomin又被稱為「天使肉毒」，是德國新一代研發的肉毒桿菌素品牌，台灣衛生福利部於2016年核准上市。雖和Botox、Dysport一樣都是A型的肉毒桿菌素，但Xeomin未添加保護蛋白分子去攜帶A型肉毒桿菌素，經由提煉、純化的肉毒桿菌素，不會使人體產生抗體。另外，Xeomin在還未開封前不需冷藏，於室溫（20-25ﾟC）下可存放3年，因此運送庫存相對方便。有些人施打Botox、Dysport，產生抗體而效果不彰的使用者，改用Xeomin可獲得預期效果。
肉毒桿菌的的適用部位有哪些？
1.除動態紋（魚尾紋、皺眉紋、抬頭紋、唇紋等)
2.瘦小臉
3.瘦小腿
4.抑制多汗症
哪些人不適合注射肉毒桿菌？
1.對肉毒桿菌素過敏、蛋過敏者，不建議使用。
2.對孕婦、哺乳中婦女、重症肌無力患者等，不適用。
3.少數人有注射部位附近肌肉暫時無力的現象，如靠眼部附近而致使眼皮下垂，二周內即會恢復。
4.不可併用抗生素。若有使用干擾神經肌肉傳導藥物，在施打前必需告知醫師。
