帶狀皰疹俗稱「皮蛇」、「飛蛇」，中醫又稱「纏腰火龍」、「纏腰火丹」，是種濾過性水痘病毒所引起的感染症。兒時感染水痘復原後，水痘病毒潛伏在人體裡，當免疫力下降時，病毒再度被活化，經由神經行遍全身造成疹子。帶狀疱疹沒辦法終身免疫，免疫力低時可能再次發作，讓患者痛苦不堪。
帶狀皰疹在任何部位都有可能發生，胸部、腰部最常見，其次是頸部、顏面三叉神經分布區、生殖器等部位。患部會出現水泡和膿包，有搔癢、灼熱感及疼痛感，嚴重還會神經疼痛。有病患形容神經疼痛如子彈穿過身體，或千萬隻螞蟻在身體裡爬行，因此有「百痛之王」的稱號。
帶狀皰疹好發族群
帶狀皰疹好發於人體免疫力下降時，從兒童到老年都有可能發作。近年20-30歲發病的年輕人有增加趨勢，跟生活習慣不良、常熬夜有很大關係。
1.50歲以上的中老年人。
2.身體過度疲勞、壓力大、睡眠不足者。
3.慢性病患，如糖尿病、肝腎疾病、紅斑性狼瘡等等。
4.正接受化療或放射治療的癌症病患。
5.感冒等急性感染病患。
6.器官移植後，服用抗排斥藥物者。
帶狀疱疹如何治療？
面對帶狀疱疹應尋求專業醫師解決，不得隨便亂擦藥或聽信偏方。一旦發現疑似有帶狀疱疹症狀時，應把握黃金72小時儘速就醫。治療除了口服抗病毒藥外，還有針劑(依病患狀況使用)，抗病毒藥愈早開始服用效果愈好，最好是在症狀出現後72小時內服用。此外，患者要小心照顧水泡以防細菌感染，若水泡不慎破裂，須按醫師指示塗抹藥膏並覆蓋紗布，將傷口分泌物吸出。
帶狀疱疹併發症
一般來說2-3個星期會逐漸痊癒，若痊癒後患部仍感覺疼痛，即可能罹患併發症「帶狀疱疹後神經痛」，疼痛可能持續2-3個月甚至多年。目前治療帶狀疱疹後神經痛的方式有服用內外用藥、神經阻斷手術、針灸、貼布等方法減輕疼痛。
帶狀皰疹後神經痛症狀
1.皮膚照光、風吹或穿衣服都感覺疼痛。
2.皮膚感覺被火燒、針刺。
3.感覺有成千上萬螞蟻在皮膚上爬。
4.即使細微摩擦、輕觸皮膚都感覺疼痛，或出現陣發性疼痛。
如何預防帶狀疱疹？
1.擁有充足睡眠：不熬夜、避免壓力累積，注重日常的保養。
2.補充維生素B群：增加抵抗力，幫助神經發炎修復、減少神經痛。
3.忌食刺激性食物：避免喝酒、不吃辛辣、烤炸物，如辣椒、薯條等。
4.施打帶狀皰疹疫苗(需經由專業醫師評估)：可防範帶狀皰疹及降低神經痛的發生，建議50歲以上的中老年人施打。
帶狀皰疹與免疫功能息息相關，除施打帶狀皰疹疫苗預防外，提升免疫力是最重要預防策略，注意日常生活，保持充足睡眠、飲食營養均衡及維持正常作息，才能避免皮蛇找上身。
